ข้อมูลสถานีตรวจอากาศทั่วโลกแสดงให้เห็นว่าวันที่อากาศร้อนและชื้นอย่างอันตรายกำลังกลายเป็นเรื่องธรรมดามากขึ้น มนุษย์มีพลังวิเศษ — เหงื่อออกเมื่ออุณหภูมิสูงขึ้น เหงื่อจะหลั่งออกมาจากรูขุมขนของเราและระเหยออกไป ปล่อยพลังงานที่ทำให้ผิวเย็นลงและช่วยให้ร่างกายของเราไม่ร้อนเกินไป
กลไกการระบายความร้อนด้วยตนเองนี้ได้ช่วยให้มนุษย์แพร่กระจายไปยังทุกมุมโลกที่ร้อนและชื้น แต่มหาอำนาจที่ทำให้เหงื่อออกนั้นมีขีดจำกัดทางทฤษฎี: เมื่อมันร้อนและชื้นเกินไป กฎของฟิสิกส์จะยับยั้งเหงื่อจากผิวที่เย็นลง ขีดจำกัดนั้นจะเกิดขึ้นเมื่อเทอร์โมมิเตอร์แบบกระเปาะห่อด้วยผ้าขนหนูเปียก (การวัดความร้อนและความชื้นที่เรียกว่าอุณหภูมิ “กระเปาะเปียก”) อ่านได้ 35 องศาเซลเซียสหรือ 95 องศาฟาเรนไฮต์ แม้แต่มนุษย์ที่ฟิตที่สุดที่มีน้ำไม่จำกัดก็ยังอาจตายภายในเวลาไม่กี่ชั่วโมงในสภาพเหล่านี้
นักวิทยาศาสตร์คิดว่าอุณหภูมิสุดขั้วนี้เกิดขึ้นน้อยมากบนโลก
แต่เมื่อโลกร้อนขึ้น อุณหภูมิกระเปาะเปียกประมาณ 35 ° C อาจเป็นเรื่องปกติมากขึ้นในช่วงปลายศตวรรษในบางภูมิภาค ซึ่งเป็นอันตรายต่อผู้คนหลายร้อยล้านคน การจำลองสภาพภูมิอากาศล่าสุดแนะนำ ( SN: 8/2/17 )
ปรากฎว่าเราไม่ต้องรอนานขนาดนั้น การวิเคราะห์ข้อมูลสถานีตรวจอากาศทั่วโลกแสดงให้เห็นว่าขีดจำกัดความอยู่รอดของมนุษย์นี้เกินขีดจำกัด อย่างน้อย 12 ครั้งในช่วงสี่ทศวรรษ ที่ผ่านมา ณ พื้นที่ต่างๆ ตามแนวอ่าวเปอร์เซียและลุ่มแม่น้ำสินธุในอินเดียและปากีสถาน รายงานของนักวิจัยรายงานวันที่ 8 พฤษภาคมในScience Advances อุณหภูมิกระเปาะเปียกที่ต่ำกว่าเล็กน้อยแต่ยังคงเป็นอันตรายนั้นเป็นคุณลักษณะที่คุ้นเคยมากขึ้นของฤดูร้อนทั่วบริเวณที่ใหญ่กว่าของตะวันออกกลาง เอเชียใต้ และชายฝั่งอ่าวสหรัฐ
“เราคาดว่าค่ากระเปาะเปียกสุดขั้วเหล่านี้จะหายาก แต่จะกลายเป็นเรื่องธรรมดามากขึ้นเมื่อโลกร้อนขึ้น” Matthew Huber นักวิทยาศาสตร์ด้านสภาพอากาศที่มหาวิทยาลัย Purdue ใน West Lafayette รัฐ Ind. ซึ่งไม่ได้เกี่ยวข้องกับการศึกษากล่าว “มันน่ารำคาญที่เห็นมันเกิดขึ้นในเวลาจริง”
นักวิจัยเพิ่งเริ่มใช้การจำลองทางสถิติเมื่อไม่นานนี้เพื่อประเมินว่าจะเข้าใกล้หรือข้ามเกณฑ์ความร้อนชื้นสุดขั้วนี้ที่ไหนและเมื่อใด
ซึ่งอาจส่งผลร้ายแรงต่อสังคม ( SN: 4/3/18 ). แต่โมเดลเหล่านี้ทำงานโดยลดความซับซ้อนและรวบรวมข้อมูลสถานีตรวจอากาศทั่วทั้งภูมิภาค รายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ มักจะเสียสละในการให้บริการของแนวโน้มที่กว้างขึ้น ซึ่งอาจบดบังจุดในท้องถิ่นที่ถึงเกณฑ์อุณหภูมิในช่วงเวลาสั้นๆ
รายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ เหล่านี้มีความสำคัญต่อ Colin Raymond นักวิทยาศาสตร์ด้านสภาพอากาศที่ห้องปฏิบัติการ Jet Propulsion ของ NASA ในเมือง Pasadena รัฐแคลิฟอร์เนีย ไม่ว่าอุณหภูมิจะถึงขีดจำกัดทางสรีรวิทยาที่ใดที่หนึ่งบนโลกแล้วก็ตาม “ดูเหมือนจะเป็นความรู้ที่สำคัญสำหรับเราในฐานะสิ่งมีชีวิต” กล่าว Raymond ซึ่งทำงานในขณะที่อยู่ที่มหาวิทยาลัยโคลัมเบีย
เขาและทีมได้ค้นหาข้อมูลจากสถานีตรวจอากาศ 4,576 แห่งทั่วโลก โดยมองหาตัวอย่างอุณหภูมิกระเปาะเปียกที่รุนแรงและติดตามแนวโน้มตั้งแต่ปี 2522 ถึง 2560 หลังจากลบการวัดที่ไม่ตรงกับสถานีใกล้เคียงหรือดูเหมือนมีข้อผิดพลาดที่เห็นได้ชัด เกิดรูปแบบ: อุณหภูมิกระเปาะเปียกที่รุนแรงได้เกิดขึ้น ส่วนใหญ่ตามแนวชายฝั่งกึ่งเขตร้อน ที่ซึ่งอากาศร้อนชื้นจากมหาสมุทรชนกับอากาศร้อนบนบก ในเอเชียใต้ ความสุดโต่งดังกล่าวเกิดจากลมมรสุม
อุณหภูมิที่หรือเกินกว่าขีดจำกัดทางสรีรวิทยานั้นหาได้ยากและจำกัดไว้ที่หนึ่งหรือสองชั่วโมง ณ จุดร้อนตามแนวอ่าวเปอร์เซีย เช่น สถานีตรวจอากาศที่สนามบินนานาชาติอาบูดาบีในสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ ผู้คนเกือบ 1.5 ล้านคนอาศัยอยู่ในอาบูดาบี ( แผนที่แบบโต้ตอบที่สร้างขึ้นโดยนักวิจัยแสดงอุณหภูมิกระเปาะเปียกสูงสุดที่บันทึกไว้ที่สถานีต่างๆ ทั่วโลก)
ทีมงานยังได้บันทึกอุณหภูมิกระเปาะเปียกที่ 33° C ซึ่งแปลคร่าวๆ ได้ว่าเป็นดัชนีความร้อนที่ 60 ° C หรือ 139 ° F (ดัชนีความร้อนหรืออุณหภูมิที่รู้สึกเหมือนกับความชื้น ไม่ได้ถูกออกแบบมาให้ใช้งานได้ สูง ดังนั้นการเปรียบเทียบจึงหยาบ) อุณหภูมินั้นค่อนข้างขี้อายถึงขีด จำกัด ทางสรีรวิทยา แต่ก็ยัง “ร้อนและชื้นมากกว่าที่เราหลายคนเคยประสบมา” เรย์มอนด์กล่าว การวิเคราะห์พบว่าเมื่อ 40 ปีที่แล้ว เหตุการณ์เหล่านี้เกิดขึ้นปีละครั้งหรือสองครั้งบนโลก แต่ตอนนี้ เหตุการณ์ความร้อนชื้นที่กดขี่เช่นนี้เกิดขึ้น 25 ถึง 30 ครั้งต่อปี “มีเหตุการณ์รุนแรงเหล่านี้เพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าหรือมากกว่าตลอดสี่ทศวรรษที่ผ่านมา” เขากล่าว
”
